Samy Boutayeb est traducteur professionnel. Convaincu de l’utilité sociale du partage des savoirs – une conviction renforcée par sa rencontre avec le mouvement du logiciel libre – il a participé à différents projets éducatifs et de développement logiciel, notamment dans le cadre du programme « One Laptop Per Child » ou pour le projet Global Voices. Bastien Guerry a voulu comprendre l’impact du numérique sur le travail quotidien des traducteurs professionnels.
Comment Internet et les outils informatiques changent votre travail ?
Internet et les outils informatiques sont à l’origine d’une évolution permanente, mais qui ne touche pas directement les fondamentaux du métier. Un métier que j’ai appris et pratiqué à l’ancienne, donc sur papier, à grands coups de dictionnaires, de fréquentation de bibliothèques et de centres de documentation, puis sur machine à écrire à ruban. C’était l’époque héroïque des gommes et caches, indispensables pour corriger les erreurs sur l’original et le double, un exercice que l’usage du papier carbone rendait encore plus délicat.
Aujourd’hui, après un épisode « traitement de texte », la profession est définitivement en ligne – et globalisée, cela va de soi. Tout a changé : la relation client-fournisseur, désormais adossée à des outils de gestion de la relation client ; la gestion de projet avec l’attribution des projets, l’exécution de la prestation, la remise des livrables, la facturation ; la gestion des documents.
Nous travaillons aujourd’hui en mobilité, en réseau globalisé et à flux tendu, avec des délais de transmission qui se sont raccourcis à toutes les étapes des projets depuis l’époque, pas si lointaine, du coursier ou du courrier postal.
La recherche documentaire et terminologique multilingue, quant à elle, a bénéficié d’Internet dès les débuts, en s’appuyant sur toutes les ressources en ligne possibles et imaginables : corpus textuels multilingues, bases de données terminologiques en ligne, documents de référence pour tous les besoins du professionnel. Exemples : dans un cadre institutionnel, la base terminologique de la Communauté Européenne IATE ou, dans un cadre entrepreneurial, le plus récent Linguee, un corpus textuel couvrant plusieurs paires de langues.
Citons également les plateformes libres de traduction collaboratives Pootle et translatewiki.net ou le service commercial Transiflex. Dans la catégorie des outils à éviter, le traducteur « pro » inclura sagement Google Translate, qui peut éventuellement dépanner l’amateur.
Autre changement récent, portant cette fois sur les thématiques : la traduction de mots-clés de moteurs de recherche, dans une optique SEO, ou Search Engine Optimization. Enfin, parmi les outils qui apportent un plus au quotidien, on mentionnera les correcteurs orthographiques et grammaticaux, les outils d’assurance qualité, généralement intégrés aux logiciels métier, ou, dans la catégorie des technologies d’assistance, la dictée vocale.
Quelle est la place de la collaboration dans la pratique professionnelle ?
C’est devenu la règle depuis quelques années. Sous la houlette du chef de projet, plusieurs personnes travaillent ensemble sur les chapitres d’un manuel volumineux ou bien sur le même document découpé en segments. Après validation par un traducteur, les traductions sont téléversées en temps réel dans une « mémoire de traduction » partagée, une sorte de base de données textuelle bilingue ou plurilingue, qui est alors mise en commun. Dans ce mode opératoire, chaque relecteur ou traducteur peut avoir l’impression d’être seul derrière son écran, mais l’assemblage des parties des documents est traité par le chef de projet. L’enjeu est de répondre aux exigences, notamment de cohérence et de mise à jour, posées par les versions successives d’un même contenu, passé entre les mains d’une succession de contributeurs, publié dans plusieurs langues, sur plusieurs supports et intégrant différents médias.
Le marché des outils professionnels est dominé par une poignée d’éditeurs commerciaux qui ont intégré des fonctionnalités collaboratives à leurs logiciels mais qui s’efforcent de verrouiller leur mode de fonctionnement afin de garder leurs utilisateurs captifs.
D’autre part, l’accès aux outils d’aide à la traduction constitue un investissement à la fois technique et financier pour les traducteurs professionnels et un obstacle de même nature pour les traducteurs occasionnels. Ces derniers peuvent contourner l’obstacle en utilisant des outils libres et de qualité professionnelle comme OmegaT.
Quelles sont vos expériences de collaboration entre professionnels et amateurs ?
Généralement, ces deux univers s’ignorent. Toutefois, sous la pression de la concurrence et dans un objectif de rationalisation, certains traducteurs professionnels tentent ce s’inspirer des bonnes pratiques du génie logiciel, en particulier pour ce qui est de la « localisation logicielle » : utilisation d’outils collaboratifs, notamment de « forges logicielles », suivi de versions d’un document, virtualisation tous azimuts, recours aux standards documentaires et aux formats normalisés pour l’échanges de données textuelles et terminologiques – voir le TMX, Translation Memory Exchange pour les mémoires de traduction ou le TBX, Termbase eXchange pour les données terminologiques. Dans une démarche analogue, le professionnel a tout intérêt à prendre en compte les trouvailles et solutions que les « amateurs » peuvent avoir mises au point pour leurs propres projets. Un exemple : l’édition multilingue de sous-titres, pour laquelle des logiciels de sous-titrage sous licence libre peuvent rendre de grands services aux professionnels.
Au chapitre de la collaboration entre professionnels et amateurs, Global Voices mérite une mention particulière. Cette communauté s’appuie sur une excellente plateforme de traduction collaborative de type wiki, à la fois accessible aux non professionnels et attrayante et fonctionnelle pour les professionnels. Dans ce genre de projets communautaires, ce qui est valorisé, c’est la compétence autour d’une tâche donnée (rédaction journalistique, traduction ou autre) et la contribution concrète de chacun, quel que soit le métier ou le statut des contributeurs.
On observe également des rapprochements ponctuels, autour d’un projet, entre les acteurs professionnels du secteur des langues, apportant leur expertise et leurs ressources, et les acteurs représentant la « société civile », exprimant des besoins, notamment pour la traduction de contenus, comme on a pu le voir à Berlin, début 2016, dans le contexte de l’accueil des demandeurs d’asile arrivant en Allemagne.
Les contenus libres représentent-ils un marché potentiel ?
Pour l’édition de logiciels sous licences libres, il a fallu attendre Android pour que des éditeurs d’applications s’adressent à des traducteurs professionnels pour traduire leurs interfaces ou leurs données. Cette démarche d’éditeurs privés suppose un marché et une distribution payante des logiciels/applications ainsi localisés.
Quant aux logiciels libres, ils sont à ma connaissance exclusivement localisés de façon communautaire. À mes yeux, les amateurs n’ont pas à rougir de s’être pris eux-mêmes en charge : le résultat est probant et la qualité est au rendez-vous. Je ne parle même pas des volumes, qui sont extrêmement impressionnants et témoignent d’une dynamique irremplaçable. Pour s’en convaincre, prenons par exemple la liste des langues prises en compte dans le projet de la plateforme éducative Sugar : ici, on sent que ce n’est pas le poids du marché qui a guidé la démarche, mais bien le besoin réel des locuteurs de ces langues, parfois négligées par les éditeurs commerciaux.
Dans le secteur de l’édition, les projets de traduction autour des contenus libres sont une variante intéressante à plus d’un titre : on trouve ainsi des contenus sous licence libre, traduits par des experts d’une thématique ou d’un domaine et diffusés par des éditeurs en empruntant les circuits traditionnels de l’édition, voire un double circuit libre/commercial. Citons la biographie de Richard Stallman, parue chez Eyrolles & Framabook. Il m’est arrivé également, en tant que professionnel, de participer à des projets dérivés de contenus libres, en réalisant des traductions éditoriales de manuels utilisateurs portant sur des logiciels libres, publiées de manière très classique, chez différents éditeurs.
Les contenus libres ont donc toute leur place dans la galaxie de la traduction et de la localisation. Les nombreux projets de traduction collaborative qui voient le jour en sont la preuve : qu’il s’agisse de jeux, comme Wesnoth, de systèmes d’exploitation, comme Debian ou de logiciels éducatifs, comme OOo4Kids. C’est, j’en suis convaincu, une « nouvelle frontière », dont l’exploration ouvre des perspectives passionnantes : prenez par exemple le Refugee Phrasebook, un projet d’aide à la traduction pour les réfugiés, né de l’urgence et palliant sur le terrain aux insuffisances institutionnelles, ou le projet éditorial Open Models, s’emparant de thématiques encore trop jeunes ou insuffisamment rentables pour être récupérées par les circuits marchands.
Quels enjeux pour cette activité de traduction, si riche et multiforme ?
La situation que nous avons décrite est le corollaire de la globalisation : un phénomène éminemment positif, en l’occurrence, et dans lequel s’inscrivent les projets communautaires portés par la société civile. Paradoxalement et malgré la multiplication des échanges qu’implique cette globalisation, on observe que les acteurs de cette société civile restent largement attachés à communiquer dans leur propre langue, qui marque leur ancrage au sein de leurs communautés locales respectives. Cet attachement à une communauté linguistique spécifique limite, de fait, les interactions plus larges au sein de communautés globales. Il met l’accent sur l’émergence de besoins de communication élargis, qui constituent à leur tour un enjeu majeur pour les acteurs de la traduction, qu’il soient professionnels ou amateurs.
Illustration : From Babel with Love par fdecomite.
